开启姜岛的系列任务第一步就是要完成主线剧情，这个主线指的是鹈鹕镇社区中心的所有收集包，或者是选择Joja超市路线并完成全部社区发展项目。完成这两种路线的任意一种后，第二天就会在邮箱里收到渔夫威利寄来的信。收到信后去威利的鱼店，会发现平时关着的后门可以进去了。进去后能看到一艘破船，这就是去姜岛的唯一交通工具。修船需要三样东西，一些硬木、几个电池组和几个铱锭。硬木需要升级斧头砍大木桩获得，电池组要靠避雷针在雷雨天收集，铱锭则通过熔炼铱矿石得到。
把材料交齐当天夜里威利和罗宾就会把船修好，第二天开始威利的鱼店会改为早上8点开门，花1000金买张船票就能出发了。第一次登岛后岛上的路并不通，会有巨大的海龟挡住去北部和西部的路。这时候只能先往东走进入丛林，去找一个叫雷欧的小男孩。在他的树屋里见到一只鹦鹉，需要给它一个金核桃，才能触发后续的剧情。金核桃是姜岛最重要的资源，岛上几乎所有设施的修复和解锁都要靠它。
金核桃可以靠砍树、挖掘、解谜、完成岛上各种小任务来获得，触发雷欧的剧情后，北部区域就会开启。而通往西部的路，需要积攒10个金核桃喂给挡路的鹦鹉才能通过。进入西部地区后，重中之重是花费20个金核桃解锁岛上的农舍。有了农舍就能在姜岛过夜，大大延长每天的活动时间。之后姜岛北部的火山矿洞、度假村等一系列新区域和新建筑会解锁，每个建筑都需要数量不等的金核桃来修复。当累计收集满100个金核桃后，还能解锁齐先生的核桃房。这里有一块特别任务板，可以接到一系列限时挑战，完成后能获得齐钻兑换各种稀有物品。
