霰弹枪是应对近距离威胁的核心武器，这类武器有其高伤害和强大的击退效果，特别擅长清理密集的普通感染者和控制特感的突进。霰弹枪的威力随距离衰减极快，它的弹丸散布范围大，在贴身距离能造成全额伤害，一旦距离拉开伤害就会急剧下降。使用霰弹枪时必须保持积极的走位，主动拉近与目标的距离，或者等待感染者进入绝对优势射程再开枪。静止不动进行远程射击是效率最低的做法，瞄准方式需要根据目标调整。
对付单个目标尤其是特感，应该尽量瞄准头部以追求一击致命。当面对成群涌来的尸潮时，则不必精确瞄准。这时可以瞄准尸群中央或它们脚下的地面，依靠霰弹的散射来同时击中多个目标，以达到快速清场和击退的效果。这种范围控制能力是霰弹枪的独特价值，装弹时机是持续火力的保证。泵动式霰弹枪装弹较慢自动式稍快，但它们的共同点是弹容量都偏小。听到特感独特的音效时确保弹匣是满的，可以更从容地应对突袭。
在团队中的定位也很明确，霰弹枪使用者最适合担任队伍的先锋或殿后角色，负责处理突然从角落涌出的尸群，或是专门对付冲脸的Hunter、Smoker等特感。当队友被特感控制时，霰弹枪的高击退可以迅速解救他们。要小心别在混战中误伤近处的队友，霰弹的每一颗弹丸都可能造成友军伤害。霰弹枪弹药消耗很快，需要主动搜寻并标记弹药补给，同时与队友沟通分配。在非必要情况下，不要用霰弹枪去点射远处的目标，那纯粹是浪费弹药。将火力留给真正需要它的近距离危机，才能体现这把武器的真正价值。
