建造者是用于改良地图格子的核心劳动力单位，每使用一次建造或移除命令，就会消耗一次使用次数，通常初始为三次使用完毕后该单位便会消失。建造者的核心功能是建造改良设施，开局后拥有的第一个建造者，其行动决定了首都的初期走向。将建造者移动到城市范围内一个可工作的格子上，选择建造命令，几个回合后相应的设施就会建成。建造农场可以增加食物产出加速人口增长，建造矿场能提升生产力，让城市更快地训练其他单位或建造区域。建造牧场、种植园和营地可以开发对应的资源，提供额外产出并解锁奢侈资源以提升宜居度。
早期的改良应聚焦于城市中心三环内的高产出地块，例如有加成资源的丘陵或河流旁的平原。随着进程推进科技和人文项目会解锁更多改良设施，建造者可以在研究了相应科技后，在森林或雨林上建造伐木场，在沼泽或雨林上建造水利农场。这些设施能提升中后期的专项产出，一些城邦和绝大多数文明都拥有独特的改良设施，例如巴西的狂欢节广场、毛利人的帕堡。这些独特设施能提供强大的专属加成，一旦解锁就应成为建造者的优先任务。获取建造者的主要方式是城市生产，在早期一座城市可能需要花费许多回合来训练一名建造者。在政治哲学解锁后，切换到技艺或公共工程政策卡可以大幅加快建造者的训练速度。
农奴制政策卡则能直接为新建造的建造者增加两次使用次数，通过派遣使者成为城邦苏美尔的宗主国，同样可以为建造者增加一次使用次数。在远古或古典时代抢建奇观金字塔是另一项关键投资，它能赋予所有的建造者额外一次使用次数，且提供一点科技值。建造者执行命令需要回合数，应避免让他们长时间暴露在无保护的边境。在战争时期建造者容易被敌方轻骑兵单位劫掠，因此需要军事单位的护卫。可以提前规划建造者的行动路径，让其在完成一座城市的改良任务后，能直接步行或通过军事工程师建造的铁路前往下一座城市减少闲置时间。一个拥有五次甚至六次使用次数的建造者，其开发效率远超普通建造者。
建造者还负责移除地貌，移除森林、雨林或沼泽可以获得一次性的生产力补给，这项操作本身也消耗一次使用次数。在前期当城市急需生产力来完成某个关键项目或单位时，可以指令建造者移除城市范围内的森林来加速，这在准备战争时尤为有效。在具备了相应条件后，建造者还能在指定的自然奇观或魅力高的格子区域，协助建造国家公园来提升旅游业绩。在应对气候变化时，建造者可以建造防洪堤以防止沿海地块被淹没。建造者从初期的粮食与生产力平衡，到中期的资源与独特设施开发，再到后期的地形改造与大型工程，每一步都离不开建造者的操作。
