提升等级可以解锁技能点，用以学习各类技能，每升一级都能获得一个技能点。完成各种任务是升级最直接有效的途径，每当到达一个新的区域，应优先将地图上可接取的主线任务与支线任务全部完成。这些任务通常会提供非常丰厚的经验奖励，是经验值的主要稳定来源。清空一个区域的任务能带来可观的经验收益，除了任务挑战暴走潮也是获取大量经验的绝佳方式，击败成群结队的丧尸能够带来可观的经验值。
暴走潮在游戏前期难度较高，不建议过早硬碰硬。可以等到中期自身装备有所提升，例如从温泉营地购买了轻机枪后，再回头清理会轻松许多。对付暴走潮时需要准备好足够的投掷物，例如吸引子和手榴弹，前者能将丧尸引诱到一处，后者则能高效地进行范围杀伤。枪械方面一周目的中前期推荐使用AUG，到了中后期则芝加哥打字机会是不错的选择。探索地图并完成特定的支线活动同样能带来不错的经验收益，这包括清理NERO检查哨、感染区以及埋伏营地。
进行这些活动时，也能为自身积累在各个营地的声望。在挑战暴走潮或进行其他高风险的战斗前，有两点需要特别注意。首先务必确保携带了足够的治疗物品、抵抗眩晕的兴奋剂以及弹药，其次养成在战斗前手动存档的习惯，这样一旦出现意外可以读档重来。提升等级没有特别的捷径，专注于完成主线与支线任务，并在实力足够时积极清理暴走潮和其他支线活动，经验值就能稳定快速地增长。
