小马一波是指以骑手单位作为核心进攻手段的早期征服打法，这种战术在AI建立起远古城墙之前能发挥最大效果。开局阶段要尽快点出畜牧科技，这是发现马匹资源的前提。首都坐地时应优先选择生产力较高的地块，分城则需要圈养马匹和拥有足够的树木。理想情况下需要在二分或三分城市圈到至少一匹马和五棵以上的树，科技路线应该直奔畜牧、弓箭和骑马，文化路线则需要走完国家劳动力、帝国初期和军事传统。
总督马格努斯是实施此战术的关键角色，需要尽快将其派驻到预定城市并升级右三技能黑市，这能让骑兵单位的战略资源消耗减少80%。同时要提前建造市政广场，这是提升总督等级的前提。当文化走到军事传统后，可以解锁演习政策卡，配合马格努斯的能力，就能通过砍一棵树生产一匹骑手。在四十到五十回合左右，需要确保科技、文化、总督、树木和工人这五个条件同时准备就绪。
通常需要准备五到六名骑手才能发动有效进攻，进攻时记得将城市围住，这样能阻止城市自动恢复生命值。骑手配合少量弓箭手可以轻松攻下没有城墙的城市，一般能推掉一到两家文明。攻下城市后可以选择保留，这能帮助自身扩大优势。劫掠可以获得额外收益，挂上相关政策卡后收益更高。要是遇到早期城墙骑手就会显得力不从心，这时候需要考虑转型。
小马一波成功后，可以转向火枪手推进。利用雇佣兵政策解锁的两张折扣卡，能够廉价地将棒子升级为火枪手。火枪手配合攻城塔可以无视城墙直接对城市造成伤害，另一种选择是将骑手升级为追猎者，继续维持骑兵的机动性优势。整个小马一波战术的核心在于各项条件的精准对齐，任何一项条件的滞后都会影响整体节奏。
