城市发展依赖的是剩余粮食，也就是产出减去人口消耗后的盈余，盈余越多人口增长就越快。最基础的办法是让市民在高粮地块上工作，可以打开城市管理面板，手动把市民分配到产出食物多的地块上。优先改良平原、草原，特别是靠近河流或湖泊的地块，农场建成后粮食收益会更好。小麦、大米、香蕉这类资源自带食物加成，用建造者建成农场或种植园后收益会更高。研究灌溉等科技能解锁更多农田改良选项，而解锁封建主义后，相邻的农场会彼此提供额外食物加成，收益会明显提升。
除了地块一些建筑和奇观也能直接提供食物，粮仓是早期很实用的选择，既能增加食物也能提供住房。水磨可以增加附近农场改良资源的食物产出，部分奇观效果也很显著，比如阿尔忒弥斯神庙能为营地、牧场等设施提供食物加成，而佩特拉古城能让沙漠单元格产出食物、产能和金币。贸易路线是解决粮食短缺的有效补充，可以在产能富裕的城市和缺粮城市之间建立内部商路，定向输送食物，这对新建城市或忠诚度不稳定的城市尤其重要。
政策卡也能在后期进一步强化农场效果，如果是宗教文明，可以选择哺育世界这类信条，让圣地为城市提供食物。万神殿信条中狩猎女神可以增加营地的食物产出，部分总督的能力也能提供食物加成，荷兰的圩田和印加的梯田都能在特定地形下提供可观的粮食产出。
