城市发育主要依靠人口增长、生产力提升、科技和文化发展，城市选址是发育的第一步。选择位置时要考虑地形和资源，靠近河流或海岸可以提供额外的住房，有助于人口增长。山脉和森林地块不仅提供防御加成，还能支持特定区域的建造。例如学院区域靠近山脉可以获得科技加成，商业中心靠近河流则增加金币收入。要是在早期找到有丰富食物和生产力的地块如草原或平原，就能更快地启动城市发展。之后需要优先建造区域来提升各种产出，学院区域可以加速科技研究，商业中心增加金币收入，工业区则提升生产力。
建造者单位用于改良地块，例如建造农场来增加食物，建造矿山来提升生产力。食物是人口增长的基础，生产力决定了建造速度，因此要平衡两者的发展。住房和舒适度也需要关注，建造引水渠或社区可以增加住房容量，娱乐区域则提供舒适度，防止人口因不满而下降。人口管理通过食物和住房来实现，城市人口增长依赖充足的食物供应，要是食物不足增长会停滞，可以通过建造农场、渔船或利用政策卡来增加食物产出。住房限制了人口上限，建造住房建筑如引水渠或利用特定奇观可以突破限制。
舒适度通过奢侈品资源或娱乐区域维持，高舒适度能加速人口增长和产出。研究科技树可以解锁新建筑、单位和区域，图书馆提升科技值寺庙增加文化值。文化树提供政策和政府类型，可以根据城市需求切换政策卡，例如选择增加生产力的政策来加速建造。奢侈品资源如钻石或丝绸可以提升舒适度，战略资源如铁或马用于军事单位。需要通过贸易或建造改良设施来获取这些资源，它们不仅能支持城市内部需求，还能用于外交和军事扩张。
政策选择影响城市发育效率，不同的政府类型提供不同的政策槽位，可以选择专注于经济、军事或文化的发展。例如古典共和制增加住房和舒适度，有助于人口增长，君主制则强化军事和生产。政策卡如城市规划可以加速区域建造，贸易联盟增加贸易路线收益。通过继续优化城市布局，可以提升城市的综合实力。在中后期城市发育会有环境污染或外交压力，但扎实的基础能帮助应对这些情况。
