马里是一个以黄金和信仰收入为优势，但前期生产力受限的文明，其发育过程需要利用优势来弥补短板。马里文明的核心是领袖曼沙穆萨的萨赫勒商人能力，起始城市的每个沙漠平原单元格能为国际贸易路线提供+1金币。当文明进入黄金时代后，还能获得+1贸易路线容量。这意味着坐拥大量沙漠城市并维持黄金时代，就能建立起强大的经济网络。马里的特色能力杰利之歌要求自身精心选择城市位置，每个与市中心相邻的沙漠或沙漠丘陵单元格，能为城市提供+1信仰值和+1食物。
这项能力使得原本贫瘠的沙漠变成了宝贵的定居点，帮助城市在早期获得宝贵的信仰和食物，加速人口增长和万神殿的获取。不过要注意的是，矿山会-1生产力，但同时+4金币。因此在发展初期，需要平衡金矿产出与生产力需求。马里的特色区域曼丁哥市场取代了商业中心，建造建筑或训练单位时-30%生产力，但使用金币和信仰值在此城中购买单位、建筑和区域时费用减少20%。
这个区域还能从相邻的圣地和河流单元格获得大量金币加成，因此围绕曼丁哥市场进行区域规划，将其与圣地相邻并靠近河流，可以最大化金币产出。前期要尽力探图、清理蛮族哨站和遇到其他文明，以获取时代得分。在科技方面优先研究制陶术和采矿，随后直奔骑马技术以解锁曼丁哥市场。市政方面尽早完成国家劳动力和技艺，解锁重要的政策卡。
进入中世纪后马里的特色单位曼德卡鲁骑兵登场，这个单位不仅能保护附近的贸易路线，在战斗胜利后还能获得金币。在后期马里丰厚的金币和信仰收入可以灵活地支持任何胜利方式，通过购买宇航中心组件追求科技胜利，利用强大的经济实力支撑大规模军事行动，亦或是通过赞助伟人和兴建项目来达成文化胜利都游刃有余。
