开局要根据地形特征选择合适的位置建立城市，山脉、河流、森林等不同地貌会影响资源的分布。初始阶段优先探索周围地块，利用侦察单位快速摸清附近的资源类型，例如平原上的小麦或草原上的牛群，这些能为早期人口增长提供基础保障。资源分为加成、奢侈和战略三类，加成资源如石头、木材等可以直接提升地块的生产力或食物产出，建造对应的改良设施是关键。例如在森林地块上修建伐木场能增加生产力，而草原上的牛群需要牧场来提升食物产量。
奢侈资源如钻石、香料则能提高城市满意度，多个相同类型无法叠加效果，因此要优先获取不同种类的奢侈资源，可以通过交易与其他文明交换互补。战略资源的获取依赖科技发展，铝、石油、铀等资源需要解锁相应科技后才能在地图上显示并开采。石油通常出现在沙漠或海洋地块，研究合成材料科技后，在陆地石油格建造油井，海上石油格则需要建造海上平台。如果资源位于国境线之外，可以通过提升文化值扩展边界，或者用建造者单位直接改良地块。建造者单位是采集资源的核心手段，每个建造者拥有三次改良机会。
优先在资源丰富的地块修建矿山、种植园等设施，例如铜矿需要矿山香蕉需要种植园。注意某些资源需要特定科技才能开发，例如开采铁矿石前必须研究炼铁术。冲击平原容易生成小麦、大米，丘陵地带常见铁、煤，冻土和雪原则可能产出石油、铀矿。开拓城市时尽量选择资源密集区域，同时平衡食物、生产力、金币的均衡发展。沿河区域能通过水磨提升食物，而丘陵结合矿山能加速生产。
中后期可通过外交手段获取稀缺资源，与其他文明建立贸易路线，用自身多余的奢侈资源交换所需的战略物资。间谍任务可以窃取对手的战略资源库存，或者破坏其资源设施。保持足够军事力量有助于威慑邻国，必要时发动战争直接夺取资源丰富的城市。市政树中的自然哲学政策能提升学院相邻加成，加速科技研发，城市规划政策增加建造者使用次数，提升资源开发效率。宗教选择方面选择能增加生产力或资源的信仰，如工匠之神提升矿山产出。城邦同盟也是重要资源渠道，工业城邦提供战略资源加成，商业城邦增加金币收益。
