文化炸弹的概念是某个文明通过改造了一些地貌，使得蛮荒的土地感受到文化冲击。因而心悦诚服，主动并入了该国领土，因此文化炸弹的触发条件自然就是和改造地貌有关系。用毛利文明来作为例子，毛利文明的马纳国家属性允许毛利在建立了渔船后，就能对周边释放文化炸弹。当工人在首都旁边的鱼群单元格内建造渔船后，以渔船为中心的周边单元格全都被纳入了我方领土之内。这种效果就像是引爆了一个炸弹般，非常的惊艳，所以文化炸弹这个名称也是实至名归。
文化炸弹作为一个极为有用的特性，不仅能节省下大量的城市开发成本，而且还能在不发动战争的情况下免费获得其他国家的土地。再以澳大利亚作为例子，澳大利亚文明的南方大陆国家特性允许澳大利亚的工人在建立了牧场这个改良设施后，即可触发以牧场为中心的文化炸弹。和毛利的渔船一样，完成了对首都旁边的这个牧场的建立后，牧场周围的单元格也一并被归入了首都。在苏美尔的边境建立了一座牧场后，就连苏美尔的部分单元格也因为文化炸弹的效果而被直接归入了我方的领土内。但是文化炸弹并非是一个通用的技能，只有部分文明才能拥有独特的文化炸弹效果。
除了刚才提到的毛利和澳大利亚外，波兰文明同样可以通过建立军营来触发文化炸弹。如果自己的文明并没有专属的文化炸弹特性，也不用太过担心。因为解锁了神秘主义市政课题后，就可以自行建立保护区，这类的特殊区域建筑也可以在建立完毕后向周围单元格释放文化炸弹。不过保护区的文化炸弹只能将无主之地归入自己文明的统治，并不能像其他文明专属的文化炸弹那样，直接把邻居的国土收入囊中。在忠诚度这个设定推出后，各国的城市已经很少出现挤在一起的情况了。因此文化炸弹目前的主要作用仍旧是将无主之地归入己方领土，不过文化炸弹并不能被无节制的使用下去，其引爆的范围仍旧只能在市中心的三环之内。如果是在市中心三环的位置触发文化炸弹，那其爆炸的范围是无法影响到第四环的，那些遥远的无主之地依然不会被并入领土。
虽然各文明独有的文化炸弹可以将三环之内的邻居土地给吸收进来，但是并不能改变已经建立完毕的各区域归属。比方说邻居有一座已经建立好的学院，正好处于文化炸弹的爆炸范围内。但是即便触发了文化炸弹，也不能将这个区域并入自己的领土，顶多是让这个区域变成一块废地罢了。而如果这个区域或人造奇观尚未建造完成，那一旦触发文化炸弹，那些未完工的区域和人造奇观的领土仍旧可以被归入帝国，而对那些奇观和区域的建设也会被立即作废。
