饥荒的主要玩法是生存和建造，玩家被迫传送到这个陌生的异世界大陆上，最重要的事就是先生存下去。游戏里每次死亡之后都会记录这一次的生存天数，以此为积分可以在游戏界面不断解锁比如火女薇洛、大力士沃尔夫冈等角色。游戏里的时间和现实不一样，没有在大世界更改过的话一般20左右是一个季节，玩家能活到100天基本就在饥荒世界活过了一年，已经不是什么都不懂的萌新了。
在游戏里成功存活100天之后玩家们应该已经把大陆地图探索的差不多了，这个时候玩家可以对自己的地图分布有一个大概的概念，知道需要用到的石矿木材等资源哪里比较多。玩家可以尝试在游戏里建立一个大一点的基地，这样好存放我们收集到的越来越多的材料，同时还能建造一些农田还有浆果丛之类的东西保证食物的基本供应。地图选点的话最好是能在地图中心区域，离各个资源点近一些，如果实在没什么具体的思路的话可以就在猪村旁边建基地，至少地形比较宽阔，而且有现成的浆果丛，周围的猪人在遇到季节boss的时候能帮忙顶一顶，猪王还能方便玩家换取金子。建立基地还有一些需要注意的点，首先是要有消防意识，游戏里的夏天温度过高有可能引起物品自燃，或者一场雷雨有一道雷刚好劈到了材料上，都很有可能一场大火过后收集的东西全没了，所以基地里每隔一段距离就可以放一个避雷针以及能自动灭火的雪球机。然后就是基地的安全措施，农田那边可以用一些栏杆围起来防止猪人偷吃，条件允许的话还能建造一些石墙之类的防御建筑将基地围起来。游戏除了最基本的大陆之外还有很多隐藏在地图中可供玩家继续探索的额外场景，首先是单机版可以在一个被松树围成一圈的神秘大门那里开启冒险模式，然后是游戏的地下洞穴，如果在游戏地图上看到一个形状很奇怪的石头，可以用镐头进行开采之后就能发下一个通往地下的地洞，下面可以探索的内容非常丰富，包括远古遗迹还有蘑菇森林之类的游戏内容都是只存在于地下的，地下洞穴有一些要注意的地方，比如地下没有白天和黑夜的变化，虽然蘑菇树会发光，不过大多数情况都是比较黑的，需要提前准备好足够的照明道具。地下也有类似猪人的兔人，只用一个胡萝卜就可以雇佣他们帮忙干货了，只是兔人都是极端素食主义者，身上有肉的话会被直接攻击的，去兔村之前最好提前准备一下。不过地下洞穴会占据游戏内存，所以一般在建造世界的时候就要选择要不要开启地下洞穴，不开的话是没有这部分内容的。
饥荒在后期基本上会不会很为吃的东西发愁的，所以在存活100天之后更多的是要去考虑基地的建设还有新地图的探索，基地建设方面位置要选好，同时注意基地的安全性和防御性。探索新地图就没办法携带太多东西，到处都能采集到的材料就不用带，最好准备一些性能高的装备和武器，然后带上饱腹度高且存放时间久的食物还有一些照明道具去探索新图。
