曹操开局算是比较省心的选择，手里的人不少地盘也还算宽裕。开局阶段把能占的空城都占了，把能搜的人才都搜出来。曹操一上来手里有五座城，陈留、濮阳、东郡、许昌和谯，还有定陶、襄邑这些据点。手下武将虽然多，但夏侯惇、夏侯渊、典韦这些人分布在不同城池，得先把他们集中起来。开局第一时间就把能带兵的武将都拉出来，带上一百人左右的兵力去占领周边的空城。定陶是前期必须拿下的地方，那里是个搜索武将的宝地，能搜出十几二十个在野武将。许昌也是重中之重，荀彧这种高智力的文官早到手早安心。占领之后立刻让高智力武将执行搜索任务，糜竺、简雍这些人都能搜到。
内政方面每年一月是经营窗口，金钱优先投到开发和筑城上，开发能涨税收筑城能加城防，两项都关系到每个季度的稳定收入。士兵数量前期别超过五百，养太多兵粮草消耗太快。每个城安排一两个智力高的武将专门搞搜索，发现人才的效率会高不少。武将培养要分清楚谁适合打仗谁适合管后方，夏侯惇、夏侯渊、曹仁这三个是前期值得优先投入资源的核心武将。夏侯惇有死战特性，残血时必杀概率激增，打硬仗的时候靠得住。打仗的时候要注意兵种克制，远克长、长克短、短克远，远兵器包括弓箭、弩兵、飞刀。
阵型也有克制关系，平克凹、凹克尖、尖克平。战斗里武将技和军师技要搭配着用，文官优先学雷击、火箭这类群体伤害，武官适合乱舞、旋龙这种单体高伤。曹操前期的扩张路线可以这样走，先集中兵力把刘备收拾掉，关羽、张飞这两个人尽量收过来，别让他们落到别人手里。等刘备那边处理完了，趁董卓后方空虚的时候打过去。虎牢关是个关键节点，吕布、张辽、华雄三人在那里的时候，带曹操、二夏侯、典韦、徐晃这几员大将去攻。
带上曹仁或者荀攸当军师，用离间计降吕布的忠诚度，反复打几轮让他战场上直接投降。打下虎牢关后张辽和华雄大概率会往许昌跑，正好一网打尽，还能收到两件宝物。收下吕布之后往西推马腾，再南下打刘焉，最后回过头来收拾刘表、孙坚和陶谦。袁绍不用急着碰，在边境放几个文官稳住就行，留到最后再收拾。
