马拉松速度与正常速度之中最大的不同点是其总回合数，马拉松速度的总回合数高达一千五百回合，而标准速度的总回合数只有五百回合。在总回合数上，马拉松速度是标准速度的整整三倍。而与之相对应的是，马拉松速度下的所有花销，不管是生产力、金钱。还是科研点数，或者是信仰值的开销，都比标准速度多了整整三倍。以最简单的花钱购买部队为例，在标准速度下开局的一个侦察兵只需要一百二十金币。而马拉松速度下一个侦察兵却要三百六十金币才可以购买。这展示的仅仅是军事单位的生产价格，而实际上马拉松速度下的所有开销均是三倍走起。
因此马拉松速度的整体基调自然是比正常速度要慢很多的，在马拉松速度下，需要花费更多的时间才能攒够生产单位或者区域所需要的相对应资源。所以神级难度下的初期时间段，马拉松速度的难度在远远大于标准速度。虽然马拉松速度的开销是对所有文明都通用的，但是其移动速度和对电脑玩家的初期奖励是不变的。所谓的移动速度不变，也就是行动力的总数不变。虽然开销出现了巨大的变化，但是所选择的地图大小并不会因为选择了马拉松速度而给变大三倍。因此一个军事单位在标准速度下，如果需要三回合可以行动到目的地。那在马拉松速度下仍然只需要三回合就可以走到目的地，其行进速度、生命值以及战斗力并不会因为回合的增加而发生任何变化。
而神级难度下的电脑在开局是拥有五个棒子兵，而且只要拍下一座城市就可以赠送一个开拓者。用这个白送的开拓者拍城后，还可以再送一个开拓者。玩家的一个棒子兵在标准速度下可能需要八个回合左右才可以被生产出来，但是在马拉松速度下，则需要至少二十四个回合左右才可以被训练出来。因此对于马拉松速度的玩家来说，如果在开局被某个电脑给盯上，那几乎很少有翻盘的可能性。
所以假设一个电脑在发现玩家后，将它的五个棒子兵从自己的老家拉到玩家的家门口，总共需要八个回合。那在标准速度下，大概率可以造一个投石兵或者棒子兵在家里帮忙防守一下。然而在马拉松难度下，一切都是徒劳。因为在初期需要更多的生产力去生产单位，所以如果被快速贴脸，可能连一个兵都造不了，就已经被对方给灭国了。
