有一种特殊的势力单位，被称为城邦。这类不会对外扩张，也不会尝试在游戏中获胜的电脑玩家，允许玩家向他们派出大使。城邦拥有不同的类型，而派去科研城邦的第一位大使，则可以为首都宫殿提供一个瓶子，这个瓶子还可以和其他的科研城邦的瓶子叠加。如果是在本轮游戏中首个发现子城邦的文明，那还能免费获得一个驻扎在此城邦的大使，因此积极探索世界会对科研有很大帮助。
当然这个办法或多或少都有些运气的成分在里面，毕竟在正常模式中。就不可能保证在初期就一定能遇见科研城邦，或者首都附近就拥有着触手可及的瓶子。因此最为稳妥的方式，还是通过建立学院这个基础的区域建筑来提升科研速度。想要解锁学院，就必须先解锁写作科技，而解锁写作科技的前提是要先解锁制陶科技。如果想要火速建立学院，那只需要在开局立刻完成制陶科技，然后再完成对写作的研究即可。不过最为初级的学院只能通过附近的区域或地貌的相邻加成来生产瓶子，其本身并不会生产任何的瓶子。
打个比方，如果在首都旁边没有任何相邻加成的地方建立了学院，在它建立完毕后，每回合所能获得的瓶子仍旧只有四点。很多新手经常会误以为只要拥有学院就一定能提升科研速度，但这其实是错的。在没有任何有效相邻地貌的情况下，学院不会提供除了大科学家以外的任何东西。除非在此基础上再建立一个图书馆，这样才能让其生产瓶子，不然就是在完全浪费所付出的生产力。因此想要将学院的利益最大化，就必须在规划区域的时候考虑好，其临近单元格上是否拥有足够的能帮助其提供科研点数的地貌资源。
如果想知道哪些地貌可以为学院提供瓶子，可以打开屏幕右上角的百科，并在学院页面的右侧位置进行查看。这些地貌加成均可进行叠加，其中又以山脉地形最为容易找到。如果在此时选择了在首都旁边的丘陵地带建立学院，那这个学院就能同时获得来自旁边的一处山脉以及两处雨林所带来的影响。在建立之后，每个回合就能生产两个瓶子，和一个图书馆所带来的瓶子数量一模一样。所以如果是在一个极为有利的地形建立学院，那就能获得大量科研。
