商人路线的选择直接影响经济发展和战略布局。首先需要明确贸易路线的核心机制：贸易路线的基础收益由目标城市的区域类型决定，国内贸易主要提供食物和生产力，而国际贸易则能获得金币、文化、科技等多样化收益。研究市政树中的对外贸易是解锁商人的前提，完成后即可建造商人单位并规划第一条贸易路线。每条路线的具体收益会在选择界面直观显示，玩家需根据当前需求优先选择收益最高的路线，例如前期缺粮锤则侧重国内路线，中后期追求金币或科技则转向国际路线。
贸易路线的规划需结合地理条件和文明特性。陆地贸易范围默认15格，海上贸易为30格，但可通过贸易站延伸。路线经过水域、铁路或运河等特殊地形时，会获得额外金币加成，因此海上贸易通常比陆地贸易收益更高。部分文明如葡萄牙、马里等拥有独特的贸易加成能力，需针对性调整路线策略。商人会自动在行进路线上修建道路，这在早期是连接城市的重要方式，也可用于军事调动前的路线铺垫。
政策卡和城邦宗主国奖励能显著提升贸易收益。例如三角贸易政策可为所有路线增加金币和信仰，电子商务能强化国外路线的生产力。成为库马西（文化城邦）的宗主国后，通往城邦的路线会为起点城市的每个区域提供文化加成。这些加成需要提前规划，尤其是在选择国际路线时，应优先连接能触发加成的城邦或文明。同时需注意，与目标文明处于战争状态会立即中断贸易，需避免将核心经济依赖高风险路线。
中后期需通过建筑和政体扩展贸易容量。建造商业中心的市场和港口的灯塔可各增加一条贸易路线上限，选择商人共和国政体还能额外+2容量。大商人如马可·波罗等也能临时提升容量。随着游戏进程，应逐步将贸易网络覆盖到关键城市，尤其是拥有奇观或高等级区域的城邦，例如大津巴布韦所在城市能通过加成资源大幅提升商路金币收益。若追求文化胜利，需利用在线社区政策增强旅游业绩输出。
当城市发展重心变化或新政策解锁时，应及时重新评估路线优先级。例如刚建立的分城可通过国内路线快速提升粮锤，而备战阶段则需将部分路线转向战略资源丰富的盟友。宣战前建议提前取消途经敌境的商路以避免损失。后期可通过贸易站网络实现跨大陆路线，但需注意蛮族或其他文明的掠夺风险，必要时用军事单位护航关键商路。
